<p>　世界の６０数億の人口のうち、腹一杯食べているのは十億そこそこだと聞いたことがあります。僅か１０年ほど前のことです。<br />　しかし、中国とインドなど、合せて２０数億もの人口を抱える発展途上国の急速な経済発展で、今や貧困国は、アジアとアフリカ、および中南米のそれぞれ一部ぐらいだと言われるようになりました。<br />　インドは、今年など、自動車製産台数が１千万台超。南インド、ベンガル湾沿いの昔からの港都チェンナイ（旧名マドラス）は今やインドのデトロイトとまで言われているそうです。<br />　しかし格差はどこの国にもあります。<br />　人口が日本の十倍あるインドでは、ＩＴ産業や自動車産業で、仮にその２割が、日本などで言う中産階級以上に入ったとしても、それ以下が八億人以上居ることになります。日本の衣食住の平均レベルとは比べ物にならない。<br />　日本では普通の住宅には有って当り前のＴＶや冷蔵庫やエアコンは、無くて当り前ですし、衣服にしても、日替りのおしゃれは、余程のお金持ちだけ。食事のメニューにしても、とにかく食べられるならよい。朝、昼、晩、あるいは季節による変化など、あまり考えないはずです。<br />　物乞いも、人の集るところ、特に寺院では、依然として多い。これは、寺院などに参拝する人は、心の優しい人が多い。いや少くとも、その時だけは心が優しくなっている、またなろうとしている。だから貧困者を見ると自然、財布の紐がゆるみ易いこととも関係があるのでしょう。<br />　更に言えば、「施し」は一種の善根です。施しをすることは善根功徳を積むことになる。否、功徳を積ませてもらっているのです。<br />　だからこの"布施＝善根積集→未来の幸福の約束"の思想の徹底している国や地域では、仏教、ヒンズー教など宗教の如何を問わず、出家修行者は在家の人びとから平然と布施＝供養を受けるわけです。そもそも出家修行者は修行に専念するあまり、衣食住のための職業を持たない。だから、このような人に対する布施＝供養こそは、通常の布施以上に価値がある、善根功徳の度合いが高いと考えられているのです。<br />　タイやビルマの坊さんは、托鉢に行って食物を供養（布施）してもらっても、"有難う"などと言いません。布施する側の主婦など家人は膝まづき合掌しているのに、黙って平然と立ち去ります。意味を知らないと、坊さんって何と横柄で憎らしい奴だと思うほどです。<br />　また、"サドゥー"（インドの場合、ヒンズー教の修行者を一般にこう呼んでいます）だけでなく、貧困家庭の子供も、金品をねだりに来ます。<br />　全然洗濯の気配の無いシャツやズボン姿で足もとも裸足。そして右手を、ちょっとお腹を押えてから前へ差し出し、口もとへ食べ物を運ぶ仕草をして、再び右手を差出します。空腹だが食べ物を買うお金が無い。金をくれという仕草なのです。<br />　そして、もらうと、さっと身をひるがえして走り去ろうとする。背後から「ナマス・テー・カロ」（有難うと言えよ）と声をかけると、ちょっとふり返って「ああ、そうだった」とでも言うかのように「ナマス・テー」（貴方を礼拝します＝有難う）と言います。<br />　それにしても、お釈迦さまとの因縁の深い王舎城（今のラジギル）で、お釈迦さまが住んでおられ、そこで「大無量寿経」や「法華経」を説かれたとされる霊鷲山＝耆闍崛山（地表約２００メートル高）の坂道の途中にしゃがんでいた４０才台かと思われる夫婦らしい二人は憐れでした。子供の頃からの慢性栄養不足で充分成長しなかったのでしょう。痩せて、身体も小さい。その上、二人とも眼球が無いのです。物乞いのためとは言え、どうやって此処までやって来たのか。<br />　なお、二人とも眼球が無いのは、もしかすると、幼少の頃、乞食にするために、いや、親の乞食の道具にするために、親がわざわざ我が子の眼球を潰したのかも知れません。<br />　眼球だけではない。子供の腕や脚の骨を折って、生涯物乞いの生活を送るように仕向ける親もあるとのことです。憐れとも悲しむべきとも言うべき無知さ加減です。<br />　しかも全体としては、インドよりも西隣りのパキスタン、北隣りのネパール、東隣りのバングラデーシュなどは更に貧しいようです。<br />　そのパキスタン、山野の美しいパキスタンで、銃声や自爆テロが絶えません。「だから日本に生れて、よかった」ではなく、せめてこの貧困を何とかしたい。しかし貧困者の数は余りに多い。結局、その国の政治に期待するほか無いのです。</p>

<p>&nbsp;&nbsp;３月１３日（土）から１４日（日）にかけて、函館に行ってまいりました。<br />　用件は、阿弥陀如来尊像のお迎えです。<br />　築地本願寺には本堂などを含む本館の他、その左右に第一、第二と二つの伝道会館があります。ともに昭和６０年の竣工ですが、本館は、シルクロード・大谷探検隊で名高い大谷光瑞師（西本願寺第２２代宗主）と東大の先生・伊東忠太工学博士の合作というべきもので、昭和６年起工、９年夏竣工。以来丁度４分の３世紀を閲(けみ)しています。従って一度、特に本堂内陣を中心に、大修復の必要がある。それを京都の御本山西本願寺で宗祖・親鸞聖人の７５０回大遠忌法要が勤まる年、平成２３年度を中心に、１８ヶ月間かけて行う。そしてその後、築地での大遠忌法要を勤修する。<br />　しかし、本堂大修復の間には、仮本堂が必要で、その仮本堂を第二伝道会館内のホール、蓮華殿に設置する。そこでの御本尊をお迎えに、本願寺函館別院をお訪ねしたのです。<br />&nbsp; 函館別院は、それ自体、なかなか立派な、全国で７０ほどある西本願寺直属寺院の中でも屈指の規模をもっていますが、広汎な地域に在住する御門徒たちのために、かつて４つの出張所が設けられていました。<br />　ところが十数年前、一つを残してそれらが次々と閉鎖されました。バブルの崩壊に伴う（？）人口減少のためです。<br />　その閉鎖した出張所の一つに御安置してあった御本尊、その後、函館別院でお預りしており、それをこの度、お譲りいただいたのです。<br />　本堂での譲渡式の前に、雅楽を依用した厳かな御法要。その間に、余間（内陣の次の間）に安置されたその御本尊の前で焼香させていただいたのですが、驚きました。<br />　閉鎖された出張所の御本尊なのだから、京都や奈良の古寺の尊像などと同じように、御身体を覆う金箔なども剥落しているだろう、御台座も光背も、同様ではないかとの漠然とした想像は全く間違っていたことが判ったからです。<br />　御本体だけでなく、光背も台座も含めて、総高四尺一寸（１２４センチ）ほどが、まるでまっさらのように美しく輝いていたのです。<br />　譲渡式も終り、夕刻の懇親会の席上、そのことを話しましたところ、函館別院は、御本尊をお預りするに当って、綺麗に御修復申し上げたのだとのことでした。<br />　お預りしているのだから、古損したままでよい、というのでなはく、お預りしているのだからこそ損欠の無いようにしておきたいとの、函館別院の皆さんの篤い心に、私どもの心も熱くなりました。</p>
<p><br />　ところで、折角のチャンスだから函館湾の先端に聳える函館山や、有名な五稜郭を始め、美しい街の各所を見物したいと思いましたが、月曜日（１５日）以後の日程が詰っていて断念、翌１４日、羽田へのフライトが午後の便だったので、午前中、ほんの１０分間かそこら、市街の東はずれの海鮮市場を見物し、足を延ばして東本願寺別院にお参りしました。<br />　それにしても、１００メートル四方ほどの海鮮市場は、蟹、蟹、蟹、蟹。無論、紅鮭、帆立貝、いか、うに、その他、様々な魚介類も並んでいますが、内部も外側の通りに面した一帯でも、まず眼に飛びこんでくるのが毛蟹その他の蟹類です。呼込みの声も殆んど"蟹"。<br />　折からの急襲来の寒気のせいか、客足もまばらですし、一体、これだけの蟹を誰が食べるのかなと不思議でした。<br />　不思議といえば、東本願寺別院でもありました。<br />　一万坪はあるかと思われる広大な境域の奥正面は、名古屋地方では、その筋で知らぬ人の無い代々の名工、伊藤平左衛門（９代目）の設計により、明治４４年から大正４年までかかって建立された、本堂としては日本最初の鉄筋建築（鐘楼、正門と共に国の重要文化財）とか。但し、ここも寒さのせいか、参詣の人影も無く、外陣周縁の扉も閉っています。<br />　寺務所の許可を得て、廊下づたいに外陣に入り、お参りさせていただきましたが、不思議だったのは、間口１７間（３３メートル。奥行も？）の大本堂の内陣と外陣を仕切る線の中央に柱が立っていたことです。そしてその奥の内陣の向って右寄りに本尊・阿弥陀如来を御安置する須弥壇、その左側には親鸞聖人像を安置する須弥壇と、内陣中央に両壇が並んでいる。<br />通常は内陣、外陣を仕切る線の中央には柱は無く、内陣の中央には阿弥陀如来（御本山御影堂の場合は親鸞聖人)の尊像のための須弥壇が安置されているのですが、両壇設置が先か、中央の柱が先なのか、失礼ながら、寺務所の若い女子職員は御存知無いだろうと考えて、お訊ねもしませんでした。お訊ねすれば、よかったのかな？<br />　それにしても、このような大建築を実現した信仰の力、御門徒の御熱意に対しては、あらためて敬意を表した次第です。<br />　　　　　　　　　　　　　　　　　　　○<br />　次に、往路もそうでしたが帰路の機内でも感じたこと、それは女子客室乗務員たちの精励です。<br />　何れも美人揃い。そして乗客一人一人に対して、にこやかにサービスする。<br />　一体、私たちは毎日、いろんな方々と接しながら暮しています。しかし、その接する相手は、ほぼ同じ顔見知りの人たちである場合が多い。<br />　家族、同僚、上司、先生、級友......。商売でも顧客はいわゆる「おなじみさん」が多い場合もあるでしょう。だから自然、相手との接し方も、ある程度わかっている。<br />　しかし、フライトの場合、「おなじみさん」は極めて稀ではないでしょうか。<br />　中には難しい客......も居るかも知れない。先に座席に着いて、あとから乗り込んで来る人たちの風体を見ていても、大男あり、小婦あり、老あり若あり、三つ揃を着ている人あり、ジャンパー姿あり、"世界は二人のために"と言わんばかりのカップルあり。それらの人に対して、機内持込みの手荷物の世話、おしぼり、飲み物、読み物、機内食その他、一々丁重に、にこやかにサービスする。相手は殆んど一見さんなのです。若い女性の身で、さぞ大変だろうなと思うと同時に、全国から京都の御本山に参拝される方々のための受付、案内係のこと、いや、彼等だけではない、全ての接客業は大変だ。いやいやどんな部署でも仕事でも、プロは大変だな、などと思っているうちに１時間２０分、機は羽田に着きました。</p>

<p>　Ｍ君とは昭和２３年、京都の旧制高校で同じクラスの仲間として出会いました。だから以来、６２年間もの親友です。但し、大学では彼は法学部、私は文学部と別れました。しかし昼食時や放課後など、よくキャンパス内の花谷会館という喫茶店で落ち合い、二人は店のおばさんや女子店員たちから"アボット・コステロ"さん（当時、アメリカ映画の喜劇俳優コンビ）と呼ばれていました。<br />　彼はメンソレータムなどの薬品で有名なＯ社の御曹司、家は昭和初期の西洋住宅建築として、国の登録有形文化財になっています。父君はクリスチャンだったせいで彼も一応はクリスチャンですが、母君が浄土真宗の御門徒で、彼も仏教には普通の人以上に興味があるようです。<br />　もう５０年も前でしょうか、「色即是空」とはどういう意味かと尋ねられたので、"ルーパム＝色&nbsp;&nbsp; エヴァ＝こそは&nbsp;&nbsp; シューニャム＝空"（形あるものこそは空である＝実体が無い）というサンスクリットを教えたところ、今もしっかり憶えているようです。<br />　彼は、もう可成り前から故郷の市の文化サークルの会長さんを務めており、私も一度、講演に引っぱり出されたことがありますが、その他いろんな活動のために、故郷の町と東京とをも、年に何回か往来しています。<br />　尤も、しょっちゅう東西を往還している私とは殆んどすれ違いで、なかなかゆっくり会食などの機会は回ってきません。<br />　だからという訳でもないでしょうが、時々電話がかかってきて、時には３０分４０分間、クラスメートの消息をはじめ、いろんな事を話してくれます。<br />　先日も晩景の一刻、電話がかかってきて、かれこれ４～５０分も話したでしょうか。そのうちに話題は視力の減退、そして眼鏡の話になり、私が百円ショップで、度が<br />２．５から３．５度ぐらいの眼鏡を買ったり、もらったりして１０個ほど（それでも合計1000円程度です）築地と自坊、更に事務所と居間などに分けて持っているよと話しましたが、彼も全く同じらしいのです。<br />　ところが彼はボヤきます。「４．０がほしいんだが、無いね。」これに対して私が、「僕は一つ二つは持っているよ。但し、自分で買ったのではない。弟か誰かにもらったと思う。しかし４．０度でなくっても、以前から使っていた３とか２とか、度のゆるいのを２つかけたらいいじゃないか。」と言いますと、彼はビックリしたようです。<br />　「一つかけてるだろう。その上に重ねてもう一つかけたらいいんだよ。」<br />　「ふーん。」<br />　私のように世間音痴に比べて何でも知っているように思っていたＭ君が、こんな簡単なことを知らなかったのに、こっちの方がビックリしました。<br />　簡単なことと言えば、これは私だけのことですが、時々白菜キムチが食べたくなります。<br />　しかし、（一般に販売されている）唐辛子で真赤なのは、些か苦が手。買う時に一々レッテルなど見ている訳ではないので、たまに、あまり辛くない品に当ると、やれやれと思います。<br />　ところが、これも先日、ふと思いついて、真赤なのを少し水で洗って、赤味を減らしてみました。そして口に入れると、何と、丁度具合がいいのです。以来、キムチは、どんなに真赤でも恐れなくなりました。<br />　世の独居男性諸氏よ、御参考までに。</p>
<p>&nbsp; Ｐ．Ｓ．一旦、上記を書いてから、念のため、Ｍ君に電話して眼鏡のことを確かめてみたところ、彼も実験していて、私の意見に賛成してくれました。<br />　そして、ぽつんと言いました。"母も虫眼鏡など使っていたが、これを教えてやればよかった......"と。</p>

<p>　さて、その広大なインドに住むのは、どんな人たちでしょうか。<br />　インドの人といえば、おしなべて肌色が黒いと思われがちですが、決してそうではありません。<br />　ずっと古い時代のことはよく知りませんが、今から５０００年ぐらい前、そこには色の浅黒い、鼻の低い、どちらかと言えば東南アジアや西太平洋諸島の人びとに似た人種が住んでいました。<br />　ところで、彼等は何を考え、どんな生活をしていたのでしょうか。<br />　インドは日本などにくらべると可成り暑い国ですし、そこで生きるために何よりも欲しい、必要なのは水です。沙漠や石ころだらけの土地には住めません。水は単に飲み水その他の生活用水としてだけでなく、水のある所に樹が生えます。<br />　樹があると、その下に木蔭ができる。暑い国は、木蔭が無くては暮らせるものではありません。<br />　家も大樹の下に建てます。その辺を掘ると水が出ます。<br />　尤も掘るといっても、戦前の日本のように２～３メートルも掘れば水脈に達するのではありません。１０メートル、あるいはそれ以上掘らなければならない。<br />　だから日本の井戸枠のように、直径１メートルほどでは、どうにもならない。直径２メートル、３メートルの深い大きな井戸を掘ります。井戸の壁面は多くは煉瓦造りです。<br />　田舎の村では今でもよく見かけるのですが、地上に材木で門構えのような構造物を作り、そこに活車をかけ、水牛の皮などで作った大きな釣瓶で水を汲み上げます。<br />　釣瓶は人力（何人か）で引上げることもありますが、大抵は牛がお尻を叩かれてロープを引張ります。<br />　上って来た釣瓶を手繰り寄せて水を汲み出すのですが、農耕地などでは、手繰り寄せた釣瓶を下に置くと形がポシャッてしまい、水が流れる。しかしそこに、ちょっとした溝が煉瓦などで作ってあって、その溝をつたって、せいぜい数メートルですが、水が流れて、そのあたりの土地を潤すという仕組みです。<br />　しかし井戸は簡単に掘れるものではありません。水は川から汲んでくることも多いのです。だが、それがまた大変。<br />　雨期にはそこらじゅう水びたしになるとしても、干期、ことに５月６月は、少々大きな川でも干上がってしまう。だから、水は可成り遠くへ行かぬと手に入らない場合が多い。<br />　その点、ガンジス川やその最大の支流（＝デリーの東側を南下して、やがて東南へ約７００㎞降り、アラハーバードと言う大都市の東側でガンジス川に合流する＝）ヤムナー川は、年中水が絶えません。但し数年前、そのヤムナー川沿いの古代からの都市、マトゥラーを訪れた時、以前は川岸のお寺のすぐ下に甲羅の長さ７０～８０センチの大きな亀がうようよ泳いでいたのに、水流の幅が数十メートル狭まり、岸辺からは亀の姿を見ることが出来ませんでした。<br />　だが、何れにしても、水の流れは絶えない。だからガンガー（ガンジス）とヤムナーの両川は、共に女神なのです。特にガンジスは、マー・ガンガー（母なるガンジス）とさえ呼ばれている。人びとにとっては生命の綱なのです。<br />　それは兎もあれ、その川あるいは井戸での水汲みは、ほとんど女性の仕事です。一番ふくれた部分の直径が４０センチぐらいある素焼の瓶に水を満たし、頭には布製の茶瓶敷きのような恰好に作られたクッションを置き、そこに水瓶を載せて運びます。可成りの重量がある筈ですが、背筋をピンと伸ばして細い首で支え、片手は水瓶に添えて、上手に腰をくねらせながら、長い川岸の斜面を上り、何百メートルも先の家まで運ぶのです。<br />　時には、空いている方の手に、何かをもっていることもあります。<br />　それほどにしなければ水は得られない。だから水の尊さは測り知れないのですが、その水を吸い上げて繁茂している大樹も、神さまの棲家として尊敬し、畏敬されています。樹に住む神さま、それがヤクシャ（薬叉、夜叉、女性形はヤクシー、またはヤクシニー）で、これを尊崇し供物を供えることによって人びとは豊饒を願ったのです。<br />　なお、水面に咲く蓮の花も、その大きさ、美しさの故だけでなく、生命のシンボルとして愛されるようになります。</p>
<p>　また、この人たちは、豊饒のもとになる生産、ものを産み出す力が、水と共に大切だと考えました。そしてその生産のシンボルとして、男女の性器をも崇拝していました。</p>
<p>　ところが今から３５００年前ほど前、インド亜大陸に大きな事件が起りました。<br />　もともと中央アジアの西の方、世界最大の湖といわれるカスピ海の附近に住んでいた人びとが、より暖かい、より豊かな土地を求めて南へ、そして一部は南東に進みました。<br />　南に進んだ人びとは現在のイラン方面に入って定着し、南東に進んだ一行は、インドの西側を流れるインダス川の上流域パンジャブ地方（パンチ＝五　アプ＝水、五河地方と訳される。）に入ってきました。これがアーリヤ人です。<br />　しかしインダス川の流域には、すでにそれより千年も前から高度な文明を築いていた人びとが居ました。この文明をインダス文明と呼んでいます。</p>
<p>　インダスの人びとは、アーリヤ人に比べると、色が黒く鼻も低い。しかし、日乾し煉瓦だけでなく、焼煉瓦を造ることも知っていました。<br />　そしてその煉瓦で町全体を造りました。最も典型的な例は、アラビヤ海に注ぐインダス川の河口から５～６００キロ遡ったところに作られた都市モヘンジョダロです。<br />　これは数百メートル四方の都市を、全部煉瓦で造ったのです。市街の中央部を南北に貫く幅９メートルほどの大通りも、全部煉瓦で敷き詰めました。町はやや細い道路によって縦横に仕切られ、道路に沿って煉瓦造りの家が立ち、路傍には溝が造られ、家々の外壁から、その溝に向って斜めに幅数十センチの樋が造られ、それは更に人間の背の高さぐらいもある下水道に連結し、汚水は市街地の外へ流されたようです。<br />　この町の人びとは、たとえば市街地の横に並ぶ別の丘の上に造られた大きな公衆浴場で身体を浄めて何らかの宗教儀式を行っていたようでもあり、性器崇拝が行われていた形跡も遺物によって知られます。<br />　また造船、操船の技術にも秀で、インダス川を降り、アラビヤ海を航海して、西の方遙か２千数百キロ彼方のペルシャ湾の奥に栄えていた文明圏と貿易などをしていたようです。それは、これら東西両文明圏から類似した形式の印章が多数出土していることによって分ります。<br />　印章というのは、せいぜい数センチ四方ぐらいの石に文字や動物の姿などを彫刻したいわば印鑑です。<br />　インドでも極く近年、５０年ぐらい前にはまだやっていましたが、大小の荷物を紐でしばり、その紐の結び目に朱色の蝋を垂らして封印、つまり蝋封するわけです。<br />　さてこのような高度な文明を享受していたインダス人は、久しい間、外敵から襲われることも無く、平和に暮らしていたようです。<br />　だから当然、武器の発達もありません。<br />　また、鉄の使用は知らず、せいぜいが青銅器を用いていたようです。</p>
<p>　ところが今から約３５００年前、西北から皮膚の色が白く、鼻は高く、腕脚が長く、力が強く、荒々しい民族が侵入し、繰返し繰返しインダスの人びとを攻め、殺害し、遂にこの文明を破壊してしまいました。２０世紀前半の発掘によって、インダスの人びとが頭蓋骨を傷つけられていたり、階段の中途で折り重なるように倒れていた例が判明しています。</p>
<p>　しかし、人びとは全滅したわけではない。その多くは町を捨てて、おそらくはインド半島の西海岸沿いに南に落ちのび、そこに定着した。それが現在の南インド、特にマドラス＝チェンナイなど南方のタミル地方に住む人びとの源流ではないかと考えられています。これがドラヴィダ人です。<br />　そして、この人びとは、やがて次第に土着原住の人びとと混血しつつ、後の南インド文化を形成してゆきます。<br />　一方、インダス文明流域に侵入して、その原文明を亡ぼしたアーリヤ人たちは、更に肥汏な土地を求めて南東に進み、終にガンジス川流域に達して、原住民と混血を重ねつつそこに定着し、文化的にも変容を遂げながら、現在のインド文明の骨格をつくり上げるのです。これが今から３０００年前、つまり紀元前１０００年前後のことと考えられています。<br />　従って、この新しい侵入者はもともと中央アジア西部から到来し、西欧人と、言語的にも同根（インド・ヨーロッパ語族）と考えられますから、特にインド西北部、カシミール地方などでは、毛髪は黒いが驚くほど色が白く、いわゆる長頭型で、西欧人と見間違えるほどの人びとが多い。但しそれが、地域的に南に下るほど、皮膚の色が黒くなるようです。<br />　もう一つ付け加えますと、インドでは極端な男尊女卑の時代が続きました。また貞淑こそが女性の美徳の最たるものとされてきました。５０年前、広大な大学のキャンパス内の教員住宅に住む教授夫妻が歩いている。しかし二人並んでではない。奥さんが数歩遅れて歩いている光景を何度か見ました。<br />　また仏教でも女性は五障(しよう)三從(しよう)といって、梵天、帝釈天、魔王、転輪聖王（王の中の王）、仏の五者にはなれない。また幼い時は親、嫁しては夫、老いては子に従はねばならないなどと説く経典（例『法華経』提婆達多品）もあります。<br />　このように女卑するのは何故か、その理由として、今から３０００年以上昔の征服者（男性）本位の混血、つまりアーリヤ族から見れば被征服者（女）との混血だったことがその原因ではないかとの説があります。<br />　但し、家庭内での事情は、また別だったかも知れませんね。</p>

<p>　都心に在る別院から車で約３０分。<br />　御生前に諸役をお務め下さった御住職が逝去されたのですが、当方の日程の都合上、密葬にも本葬にも参上できないので、寸暇を見出して、お焼香に参上しました。<br />　帰路、高速道路に入るまでの一般道路の左側に、見事に刈り込まれた生垣が暫く続きます。<br />　手入れが大変だろうなと思っていたら、椿だろうか、ぽつんぽつんと白い花が見える。<br />　緑一色もいいが、これも──と、その点在の度合いにも感心しました。</p>

<p>　ホテルで会食の時です。<br />　ボーイさんが、大きな鍋に入れたコンソメスープ（日本料理ならお澄し）を掬って、私の皿に入れました。<br />　見るともなしに見ていると、スプーンのお尻から滴が一つ二つ、足もとの絨毯の上に落ちました。<br />　次いで隣の方へのサービスを見ていると、やはり床に。そしてその次も。<br />　これじゃあ絨毯もたまらないな、と思ったり、色やデザインも一層工夫をせねばと考えたり、いや、ポタージュ（日本料理だと味噌汁）なら滴は落ちないかなと思い返してみたりしていました。</p>

<p>　手紙や葉書のついでに、特に返信用の葉書について思うことを書いておきましょう。　返信用の葉書は屡々次のような形式になっています。</p>
<p>&nbsp;　<br />　 　御出席<br />&nbsp;　　御欠席<br />&nbsp;　　（上の何れかに○印をおつけ下さい）<br />&nbsp;　　　　　　　貴名（御芳名）<br />&nbsp;　　　　　　　御住所</p>
<p>　</p>
<p>　このとき、ただ○印を入れるだけ、あるいは住所、氏名の下に記入するだけでは、ちっと如何かと思います。<br />　「御」を斜線ででも消し、出（欠）席の上に「謹んで」、下には「します」「致しますなどの文字を入れる。また、貴名の「貴」や御芳名の「御芳」、御住所の「御」も斜線抹削しておけば...と考えます。"そこまでしなくても"とお考えの向きもあるかも知れせんが、念のため。なお、出席の場合、おめでたい行事であれば「御結婚おめでとうごいます。喜んで（謹んで）出席させていただきます」欠席の場合は、簡単に欠席の理由記述し、併し乍ら「御盛会を心から念じ上げます」などと書いておけば、返信を受けと側としても、何かほのぼのとしたものを感じられるのではないでしょうか。<br />　また、表に宛名が「××宛」などと印刷してある場合、寺院や会社などの単位、団体対しては、××の下、あるいは脇に"御中"と、個人宛の返信の場合は「××様」と、"様"の字を記入します。以上、老爺心から。</p>